Historique

Le Champ de tir Saint-Bruno voit le jour durant la Grande Dépression en 1938 afin de pourvoir à un besoin du District No. 4 de l’Armée canadienne qui négociait depuis plusieurs années dans le but d’obtenir un terrain à proximité de Montréal, essentiellement pour les exercices de tirs. Ces négociations aboutissent en l’achat de plusieurs terrains sur le territoire de Saint Bruno-De-Montarville, Saint-Basile-Le-Grand et Sainte-Julie comté Verchères.

En 1939, l’Honorable Norman McLeod Rogers, Ministre de la Défense nationale (MDN) nomme le major Armine John Kerry commandant du Champ de tir et responsable pour la gestion du site. Entre autres fonctions, le major Kerry devait s’assurer que les anciens propriétaires auraient accès au site en hiver pour la coupe du bois de chauffage, ces derniers ayant retenu pour 10 ans un droit de coupe moyennant certaines conditions. Entre autres, ils devaient limiter la coupe à 10 pour cent des arbres « debout » et s’engager à sortir du site le bois coupé avant la fin mai. On y voit là l’intérêt que portait le MDN à la protection de l’environnement, intérêt qui s’est maintenu depuis lors.

Au fil des années le site a servi à plusieurs fins autant militaires que paramilitaires. Bien entendu, les exercices de tir (armes légères) se sont déroulés régulièrement, le site étant le seul au Québec avec un champ de tir de 1000 verges. D’ailleurs, nombreux ont été les cadets et les scouts à pratiquer leurs activités depuis l’ouverture du Champ de tir. Plus récemment l’équipe du biathlon des cadets s’entraîne sur le réseau mis à leur disposition par l’Armée et entretenu par une équipe de bénévoles provenant du Club de ski de fond Nordic.

Très peu existe sur l’historique du club Nordic. Par contre nous savons qu’il a été mis sur pied par un petit groupe de militaires de la région vers 1975. Le folklore local veut que, à l’époque, les pistes utilisées aient été balisées en quelque sorte par des religieuses du couvent voisin, le résultat de marches contemplatives au fil de plusieurs décennies. Légende urbaine? Quoi qu’il en soit, il est à peu près certain que les sentiers dévalés par les skieurs de fond ces temps-ci étaient jadis utilisés pour sortir le bois de chauffage.

Le club Nordic a évolué considérablement au fils des années tant au niveau des membres inscrits que sur le plan infrastructures. Grâce au travail inlassable des bénévoles, nous pouvons dire sans la moindre hésitation que le réseau de pistes, autant pour le ski de fond que la raquette, n’a très peu à envier aux centres de ski de la région pourtant beaucoup plus nantis en ressources.

En 2000 le club franchit une étape très significative dans son évolution, en l’occurrence la fusion avec le club de ski de fond Mont-Bruno qui, jadis, opérait sur un terrain avoisinant le Champ de tir. Par le fait même, le club Nordic ouvrait ses portes d’autant plus grandes pour accommoder les résidants de la région qui désirent profiter de notre magnifique site et pratiquer les activités hivernales.

Gille Nault, 2006